坐骨神経痛の主な原因は、腰椎椎間板ヘルニアと、腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）です。この2つの原因を見分けるには、腰を後ろにそらしたときに腰や足が痛めば腰部脊柱管狭窄症。逆に前かがみになると痛みが出る場合は腰椎椎間板ヘルニアです。 【椎間板ヘルニア】腰の骨（腰椎）と腰の骨の間でクッションの役割をしている椎間板という組織が急性あるいは慢性的に外に飛び出してしまうものを椎間板ヘルニアといい、腰痛のほか、脚のしびれなどの症状を引き起こします。 長時間中腰や前屈みなどの姿勢でいたり、急に重いものを持ち上げたりした時に発症することが多いです。 【腰部脊柱管狭窄症】脊柱管は背骨の中央にあり、脊髄とそれに続く神経（ばび神経）が通っています。この脊柱管が狭くなるのが脊柱管狭窄症といい、腰のあたりで発症すると、腰部脊柱管狭窄症となります。腰部脊柱管狭窄症を発症すると、ばび神経を圧迫し、腰の痛みや足のしびれなどの症状を起こします。多くは加齢により腰椎が変化し、脊柱管が狭くなることで起こります。